塞北没有海，也不临海，却有众多各色的海子。
因为他们把湖泊叫做海子。
春山湾有北海子，西海子，大海子，平西草原旁边的三个湖泊则叫南海子、东海子以及小海子。
姜青禾知道这地方最大的湖泊居延海，要翻过乌鞘岭的鸟道才能到，那里每到开春就有数以万计的禽鸟过来产卵。
飞不到居延海的，就会在北海子安家。
去往北海子的路两边种满了白杨树，每一道弯曲的节点都有它的身影。路上并不平整，满是石头沙粒，蔓蔓被颠醒了。
她伸出小胖手揉眼睛，看见这排又高又粗的树很兴奋，又犯起喜欢数树的毛病。
“一、二、三、四、五…十，十一，十五…”
徐祯在前面拉车，很高兴地转过来说：“蔓蔓，你已经学会从一数到十了，爹教你从十数到二十好不好？”
“好啊，”蔓蔓应得很爽快，数的时候却不配合，就觉得十三后面是十六，还非要说她爹数错了。
姜青禾才没理他们父女间的官司，她一路上都执着于一件事——捡牛羊粪。
积肥是她这几个月的事业，话可不是白说的。
当然不是真上手捡，她有两件工具，一样是五耙弯曲粪叉，牛粪坨很大，天热干得快，用粪叉抄底连土一铲，抖完土把牛粪扔进篓子里。
另一样也是粪叉，但只有两根挨得很近的齿，并不是所有牲畜的粪便都那么大。驴的就小，外皮稍硬又光滑，不使点巧劲都叉不起来。
大伙最喜欢的是羊粪蛋，一点不臭又干爽，用两齿耙一叉一个爽，就是小了点。
这条路是往平西草原放牧要经过的，所以边上干掉的牲畜粪便不老少。等走到白杨树的尽头，露出生满碱蓬和红柳的土地，就到了北海子的芦苇荡，禽鸟的栖息地。
而姜青禾不嫌累地捡了三大篓，她到地才觉得自己傻了，“我应该回去再捡的。”
“就这么点路，能拉回去，”徐祯把板车后面的支架卸下来，扎进土里，板车就牢牢地保持一个平面，不需要往下卸货。
蔓蔓跑去蹲在没有芦苇覆盖的地方，远远瞧着湖中央那座小岛上飞舞的禽鸟，她记得爹娘说不能靠近水面。
在他们一家刚刚抵达，发出些微声响的时候，那些赤麻鸭就很警觉地跳进湖里，游远了。
但是这里到处藏着它们留下来的蛋，在芦苇丛又或是刨出来的坑里。
春天繁殖期的时候，去往北海子的三条路会被封起来。那时湖里湟鱼产卵，赤麻鸭下蛋孵化，各种候鸟生崽。如果有人过去惊扰它们，来年能捕的鱼减少，赤麻鸭会抛弃孵化的蛋，更多鸟类无法出生。
山洼子里人不懂后世的动物保护，但他们知道不能杀鸡取蛋的道理。
现在过了繁殖期，蛋该捡就捡，孵出来的鸭子太多也会破坏北海子的水质。
她和徐祯一人埋头捡了一篮子鸭蛋，回头发现蔓蔓还在直勾勾盯着湖上的绿头鸭。
“看起来蔓蔓很喜欢鸭子，”徐祯觉得闺女那种认真的表情，肯定是很喜欢小动物。
姜青禾摇头，“你还是不了解你女儿，她指定是馋了。”
果然两人一走进，就听蔓蔓在那里念念有词，“肉，好多肉肉！”
“好多会飞的肉肉！”
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